Onbeperkt kleurrijk. Zo heet de expositie van ArtORO die nog 17 januari te zien is in de expositieruimtes van de Cacaofabriek in Helmond. Op verschillende plaatsen in de regio werken de kunstenaars van ArtORO al vijfentwintig jaar aan kleurrijke, fraaie kunstwerken die het exposeren meer dan waard zijn. En wie denkt dat mensen met een verstandelijke beperking toch vooral een beetje aan het knutselen zijn, die moet zeker een kijkje komen nemen. En zal zich verbazen.

Kunst is grenzeloos. En bij ArtORO mag er gerust buiten de lijntjes gekleurd worden. Dat vonden ze bij ORO een kwart eeuw geleden al. Of eigenlijk al langer. Mieke van Dijk en Petra Martens kunnen gezien worden als de pioniers achter het kunstenaarsinitiatief. Mieke, inmiddels de zeventig jaar gepasseerd, maar nog altijd werkend bij ArtORO Deurne, vertelt over de start: “Het begon eigenlijk in Vlierden. Daar, in Huize de Vliert, zagen we dat sommige cliënten echt goed konden schilderen en dat er ook met andere materialen mooie dingen werden gemaakt. Elk jaar hadden we een verkooptentoonstelling. Dan stond er een uur voor de opening al een rij van mensen door bijna het hele dorp. Dat was altijd een enorm succes.”

Een eigen atelier

In Helmond-Oost kregen de kunstenaars voor het eerst een eigen atelier en daarmee was ArtORO geboren. “Met de verhuizing naar Van Speijk kreeg dat nog eens een extra impuls”, weet Mieke. En goed voorbeeld doet goed volgen. In korte tijd verrezen er in de regio op meerdere plaatsen ArtORO’s. Nu, een kwart eeuw later verzorgen vier vestigingen de jubileumexpositie. Zo zijn er werken te zien van de kunstenaars uit Someren, Laarbeek, Helmond en Deurne. Daar wordt, een paar weken voor de opening, nog hard gewerkt aan de voorbereidingen.

Van betekenis zijn

Ilse van den Dungen is een van de initiators van de expositie. Ze is ervan overtuigd dat de overzichtstentoonstelling een mooi beeld geeft van de makersdrang en de creativiteit van de kunstenaars. “Knutselen doe je voor jezelf, maar kunst maak je voor een ander,” zegt ze. “Er wordt hier getekend en geschilderd, gewerkt met glas, mozaïek, textiel, hout, maar bijvoorbeeld ook grafisch. Iedere locatie heeft zijn eigen unieke aspecten, maar overal maken we wel de koppeling tussen ambachtelijk en creatief werk.”

Spiderman van papier-maché

Sommige schilderijen staan inmiddels klaar om naar de Cacaofabriek vervoerd te worden. Zoals de mooie, kleurige schilderijen van Michelle en Anke. Maar nog niet alles is klaar. Aan een van de werktafels is Bas nog druk bezig met zijn Spiderman. “Die is gemaakt van papier-maché”, zegt hij terwijl hij met een zwarte stift de details op de grote pop aanbrengt. Een tafel verderop is Sander geconcentreerd aan het werk. Hij maakt een kleurige kerstboom met glasfusion. “Ik spuit verf op deze glasplaat en daarna wordt het gebakken.” Ook Marjan is aan de slag met glasfusion. Maar ze wil graag laten zien dat ze ook andere dingen maakt. “Ik vind breien en borduren leuk. Kijk maar eens wat ik allemaal gemaakt heb.”

Grenzeloze kunst, grenzeloos genieten

Wie de gratis toegankelijke expositie tijdens de openingsuren van de Cacaofabriek bezoekt, zal verrast zijn door de potentie en de creativiteit die ArtORO hier laat zien. “In deze expositie, en trouwens ook in ons werk, ligt de nadruk niet op de beperking van de mensen, maar op hun mogelijkheden”, benadrukt Ilse. “Dit is grenzeloze kunst waar je grenzeloos van kunt genieten.”

Dit verhaal is verschenen in OROskoop 84, december 2025