Creëer de juiste voorwaarden. Stel je open en kijk hoe je de omgeving een beetje kunt aanpassen. Het is niet altijd makkelijk, maar áls het dan lukt… Voor het welzijn van Terrence van den Elzen uit Beek en Donk zetten een aantal mensen een stapje extra. Het resultaat? Een trotse, vrolijke jongeman met een mooie baan, die mag uitblinken in waar hij écht heel goed in is.
Terrence heeft, wat we noemen, een stoornis in het autistisch spectrum. Hij is gebaat bij veel structuur en duidelijkheid. Als de omgeving die voorspelbaarheid kan bieden, dan worden beperkingen ineens talenten. Talenten om jaloers op te zijn.
Zündapp uit 1958
Terrence woont in De Bleek. Zijn begeleiding geeft hem steun, rust en regelmaat. Dat heeft hij nodig. Wie in zijn appartement komt, ziet meteen zijn pasteltekeningen. Elke week heeft hij tekenles. In volle concentratie tekent hij dan vooral portretten. Kleurrijk, bijzonder en sfeervol. Een ander pronkstuk is zijn Zündapp. Een brommer uit 1958. Een zeldzaam type vol met originele onderdelen. Het zegt iets over de passie die Terrence heeft voor techniek en mobiliteit.
Talenten op waarde schatten
Vader Ramon sluit aan. Een vader die zich goed realiseert dat zijn zoon af en toe extra hulp nodig heeft, maar die ook de talenten van diezelfde zoon op waarde weet te schatten. Toen Terrence een stageplaats zocht voor de laatste jaren van de Antoon van Dijkschool, dacht Ramon meteen aan zijn eigen werkgever, de DAF-fabriek. “Eigenlijk kon het niet”, vertelt hij. “De school dacht aanvankelijk dat het te moeilijk zou zijn en bovendien namen ze bij DAF alleen MBO-stagiairs aan.” Maar Ramon is geen opgever. Via de arbeidsintegratiemanager werd er toch iets geregeld. Ook de school wilde Terrence de kans niet ontnemen. “De druk was hoog”, kijkt hij terug. “We wilden heel graag dat het lukte. Bovendien, als je iets niet probeert, weet je zeker dat het niet lukt.”
Zoeken naar de juiste voorwaarden
Terrence ging aan de slag in het magazijn van de truckbouwer. Waar hij werk kreeg met veel structuur. Pa keek op de achtergrond een beetje mee en zag dat Terrence op zijn plek zat. “Ze waren heel tevreden over mij”, zegt hij zelf. Na de stage mocht hij dan ook blijven. Op zijn nieuwe werkplek, in de revisiewerkplaats, ontwikkelde hij zijn vaardigheden verder en inmiddels werkt hij in de fabriek. Ramon: “In het begin is nieuw werk best lastig. Dan gaat het niet zo snel en maakt hij ook foutjes. Maar als je hem goed begeleidt gaat het lukken. Het is even zoeken naar de juiste voorwaarden en het moet stapsgewijs, maar Terrence is nu wel op een geweldige manier geïntegreerd. Omdat de juiste mensen op het juiste moment een stapje extra voor hem hebben gezet. En kijk naar hem, hoe hij zich heeft ontwikkeld, hoe hij in het leven staat.”
Plaats in de maatschappij gevonden
Terrence hoort zijn vader glimlachend aan. Trots laat hij dan zijn ‘passieproject’ zien: een volledig, mede door hemzelf gerestaureerde Volvo. “Dat heb ik samen met mijn oom gedaan”, zegt hij als we de regen trotseren om het eindresultaat te bewonderen. Twee, drie keer in de week en dat 3,5 jaar lang, na het werk en op de zaterdagen; de auto die door brand verwoest was, werd volledig opnieuw opgebouwd. Ramon: “Zijn oom heeft hem er helemaal bij betrokken. Terrence heeft veel zelf gedaan. Eerst kijken hoe het moest, dan zelf doen en vervolgens kijken wat er nog beter kan. Hij heeft hier enorm veel van geleerd. En ook hier: het lukte omdat zijn oom de juiste omgeving creëerde waarin Terrence in zijn kracht kon komen.”
Het voorjaar komt er weer aan. Terrence kan niet wachten. Lekker rijden met de Zündapp én met de Volvo. Ramon: “Hij heeft zijn plaats in de maatschappij gevonden. Omdat we de omgeving soms een beetje aangepast hebben voor hem. Zo moeilijk is het eigenlijk niet.”
